朋友，文史是一幅画，文化是画纸，历史是无数的浪花，文化是一条河流，历史是绚丽的花朵，文化是一座大花园，历史是繁星。历史是漫长的，世界是广大的，在历史的长河中，中国的历史，不仅悠久、漫长，真真假假，掺杂在一起，真伪难辨，本文从东周——春秋时代楚国货币体系以及使用的货币的情况。本文共计字左右，阅读大约需要3分钟。
朋友们，我们现在每天都需要用钱，但是真正看到钱的机会却是越来越少了。在电子支付盛行的时代，许多学者坚持认为现金的作用是不可替代的。要知道，在世界上最早发明并使用金属货币、纸币的可全都是我们中国。钱，这种东西将何去何从呢？让我们追本溯源，先看看货币的发展脉络。我国有记载最早是在商代，就开始用海贝作为货币。随着经济发展，天然海贝不够用，大约在年前出现了青铜仿贝形制模仿手指肚大小的货贝——贝壳，它们是世界最早的金属铸币。
大约是在东周—春秋时代，尽管贝币还没正式退出，但铜币已成为主流。由于列国诸侯割据，各自为政，各地货币的演化走上了不同轨道。唯有南方的楚国，坚持使用商周时期以来的贝状铜币。楚国的铜贝形制比天然货贝略小：大的长1.8厘米，小的不足1厘米。但外形依然保持了扁平的贝壳状：总体呈一端圆一端尖的椭圆卵形，正面平缓凸起，背面磨平或内凹。轻重差异很大：最轻的不足1克，重的达6克，最常见的一般为2.5克——3.5克。
南方楚国的货币体系中，除了蚁鼻钱，还有布币（铲状铜币）、金版和铜钱牌。蚁鼻钱因面值小，多用于国内民间小额交易。大宗买卖和国际贸易，则多用布币和金版。楚国的布币有大小之分，小者高4.5厘米，大者高10~13厘米（俗称“楚大布”）。后者正面写“殊布当釿”，背面是“十货”，有的学者据此猜测一枚楚大布可兑换十枚蚁鼻钱。楚金版上多有“郢再”（yǐngchēng)或“郢爰（yuán)”方形小印戳（郢为楚国都城，再、爱为重量单位），它们是中国最早的黄金货币，使用时切割成小块称重。长方形的青铜钱牌，也是楚国特色，专门用来兑换楚金版。
南方楚国铜贝正面有纹饰，但不再模仿海贝腹面的沟齿纹路，而是阴刻着神秘的符文。其中90%以上形似汉字“咒”。那两只“眼睛”再配上正面尖端的圆孔（坑），看上去像是张惊恐的人脸，故而民间常称之为“鬼脸钱”。鬼脸钱的“脸”，实际上是一个字加上一个穿孔，相当多穿孔只是实心的“坑”，与19世纪末西方的名画《呐喊》迷之相似。今日对它们的正式称呼，则是“蚁鼻钱”。
朋友们，文化是一条河流，历史是绚丽的花朵，一千个读者，有一千个哈莫雷特，一家之言，仅供参考。以上分析，不当之处，请批评指正。我是有趣的天空c，一个爱好文化历史的小导游。（图片资料来源于网络，如有侵权，请联系删除）
