钱币是春秋战国时期的金属铸币之一，由铲形工具钱演变而来。有银质的，多数为青铜的，后代专指铜铸币。原始的钱币与工具钱同形状，后来逐渐脱离，具有自己的特点。这种货币便称为钱。“钱”字由此成为货币的名称之一。钱的使用地区，最初是在西周、东周、晋国，后来扩及燕国与秦国以及与它们接壤的国家之边界地区。钱币以币为货币单位。秦始皇统一方孔半两钱，废各国钱币。
铸币：指铸成一定大小形状，具有一定重量和面额价值，充当法定流通手段的金属货币，古代铸币材料以铜为主，以后相继出现金银铸币。在中国，金银铸币的出现尽管比较早，但加入商品流通领域主要还是在近代现代。
贝币：中国古代以海贝充当的原始货币。贝币以“朋”为计算单位，五贝为一串，两串为一朋。贝产于海，不敷流通，就用仿制品来代替，遂有珧贝、蚌制贝、骨贝、石贝、陶贝等，乃至出现向金属货币形态过渡的铜贝。
铲币：中国周朝“铲形”钱币，是世界上最早的金属硬币，时间可追溯到公元前年。
布币：对春秋战国时期行的空首布，平首布等铲状货币的总称。
刀币：对春秋战国时期铸行的针首刀，尖首刀，明刀和齐刀，圆首刀等各种刀形货币的总称。
圆钱：圆形货币的总称，包括圆孔圆钱和方孔圆钱两种，一般指后一种。
平首布：战国时期铸币，包括布，异形布，主足布，尖足布，圆足布等，主要流通于三晋和燕国地区。铢两货币：指中国隋以前铸行的以铢，两为重量单位，重量为钱名的货币，如半两，五铢等。
交子:交子被认为是世界最早使用的纸币，发行于北宋时期年的成都。
中国古代钱币萌芽于夏代，起源于殷商，发展于东周，统一于嬴秦。原始社会后期至夏、商、周时代主要货币形态是实物货币，流通较广的是天然贝。
人民币的发行至今已有50多年的历史，至目前为止，已先后发行了五套人民币。文中所提人民币昨天、今天、明天的界定划分是：昨天是指第一至第四套人民币，今天指第五套人民币，明天指今后发行的人民币。笔者希望通过对各套人民币的发行背景、发行券别、版别及特点等方面的分析，与大家共同回顾人民币的昨天，珍惜人民币的今天，展望人民币美好的明天！
