对“考古”熟悉的朋友都知道，以目前来看，众多文物中当以“青铜器”价值最高；而“青铜器”中又以“鼎”为魁首，其代表就是著名的“后母戊大方鼎”。说鼎是“镇国重器”，这点倒也不奇怪，自古就有“鼎立天下”、“天子九鼎”之说，足以佐证“鼎”在上古时代的崇高地位；数千年前，除中原地区之外，还有一个边陲小邦也称之为“青铜王国”，即神秘的“古滇国”。说神秘，主要指它存在时间短，史料记载少；但在上世纪50年代，“古滇国”遗址中发现了一只塞满*金的“钱箱”，专家却说价值最高的是它的“盖子”。
这里还是先简单介绍一下这个“古滇国”。公正的说，“滇国”远离中原，两千年前还是边陲蛮荒之地；初时不过些许土人在此聚集，春秋战国时期，“楚国”挥*至此，本意扩大势力，却不想被同样强大的“秦*”断了归路。无奈之下，这些楚人便留在了此地，年深日久就成了一个小邦——滇国；由于最初的一批楚人中多有中原工匠，因此也把“青铜器”的铸造技艺带到了这里。当然，这只是笼统的叙述而已，其年的发展过程早已无从考究；不过可以肯定的是，这里虽然盛行青铜器，风格却与中原截然不同。
就以年的考古发现为例，当时考古队在云南“石寨山”附近发现了一处古代遗址，本以为这座不过30米的小山即使有发掘价值，出土的也多是些“平民墓”中的陪葬；谁知这一挖不要紧，小山中竟隐藏着数十座上古年间的“贵族墓”，并先后发现了各类金、银、铁、玉和青铜器等珍贵文物。如果仅是这些也就罢了，一位工作人员偶然间发现了一个倒扣在地下的青铜器，看样式普普通通，圆鼓鼓的好似一个“鼎”；整件出土后再一看，里面竟塞满了海贝和*金。
这里说明一下，“海贝”在考古发现中并不奇怪，这也是千年前流行的主要“货币”；再结合这里地处“古滇国”腹地，能发现海贝已说明墓主人非富即贵的身份，更何况这里面还有不少*金，更加说明了墓主人生前的尊崇地位。经鉴定后得出，此青铜器的学名叫做“储贝器”，作用类似于今天的“钱箱”，以其年代分析，这应该是西汉时期的产物；不过令专家奇怪的是，以相对贵重的“*金”来看，其主人身份地位尊崇，怎么可能只有“钱箱”的身子，连个“盖儿”都没有呢？
疑问还不知这一点，据专家解释说，两千多年前的货币的确以“贝壳”为主，但能拥有*金的人，其地位至少也是“公侯”级别；这件“储贝器”没盖子也就算了，但以“公侯”身份来推断，“钱箱”也理应是一件精美艺术品才对。再看这件器物，一无中原地区流行的“神兽纹”，二无类似“祥云”图案的吉祥寓意，倒像是“平民墓”中的一般陪葬；专家正百思不得其解，紧跟着传来了好消息，这件“储贝器”的盖子找到了。经过一番专业处理后，露出的真容让在场的所有人都惊呆了；这件“盖子”同样谈不上精美，也不是什么神兽、祥云，而是由数十个青铜“小人”组成的一幅场景。
当然了，由于年代过于久远，这些“小人”的色泽已改变，斑驳的锈迹也显得整件器物不是那么精致；虽说如此，可在场的所有人都能看出这些“小人”在做什么事，这里仅简单的介绍一下。这件“顶盖”呈圆形，直径约30厘米，其最高处铸有一根铜柱，上盘“怪蛇”，下蹲“恶虎”，柱子上还绑着一个呈跪姿的“人”；除此之外，在其周围还有数十个形态各异的“人”，有的手拿刑拘，有的手持利刃，还有的稳坐“肩舆”，似在旁边欣赏。
不用专家解释，在场的所有人都知道这些“小人”在干什么——这明显是一幅上古年间，奴隶贵族“生人祭天”的真实场景；公正的说，这件器物多少有些“血腥”，但专家却激动不已，连称：国宝级文物！说到这儿需要解释一下，专家这种反应也属正常，“考古”的本意倒不是为了找*金，美玉之类的“值钱”东西；其根本目的还是为了佐证历史，就以“青铜器”为例，懂行的朋友或许知道，青铜器之所以价值高，其关键不在于材质，很大程度上取决于器身上是否有铭文。
这些“铭文”的作用就是为了帮助考古、历史专家佐证历史的真实性，如今这件看似不怎么“华美”的青铜器也是一样；器身上虽然没有铭文，但数十个“小人”还原了数千年前的真实场景，从某种意义上说，这就像今天的“照片”比文字更有说服力一样。也正因如此，这套“钱箱”很快在考古界名声噪起，随后正式更名为“西汉杀人祭柱场面铜贮贝器”；还不止这些，由于年代过于久远，这件“国宝级文物”到如今已显得颇为脆弱，因此，即便是在博物馆公开展出，不仅享受严密保护的“优厚待遇”，甚至展出的时间和条件也有严格限制。
就在年8月19日，国家文物局发布《第三批禁止出国（境）展览文物目录》，“西汉杀人祭柱场面铜贮贝器”再次位列其中。
