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货币是商品交换中诞生的产物，就其本质而言，货币是交易者双方在商品买卖中成立的一种契约。
作为商品买卖中商品使用权和所有权交换的一种媒介，货币在人们日常生活中起到了相当重要的地位，我们可以通过作为一般等价物的货币去兑换任何我们想要的东西。
而货币对于一个国家的意义那就更加重要，货币可以说是国家控制经济发展的手段。因为发行货币的权力在国家的手里，国家可以根据经济运行的状况改变货币*策，来抑制国家经济中的不利因素。
如果经济发展过热，就减少市面上的货币，让通货紧缩。如果经济发展过冷，那就增加市面上的货币，让通货膨胀。
货币是如此重要和先进，以至于到了现代我们才建立起完善的经济货币体系。而在古代，货币的发展更是中国经济史上一道靓丽的色彩，深刻体现了中国古代经济的发展脉络。所以我们今天文章的主题，就是要探究中国古代货币的发展。
01原始货币
在数千年前，当中国还处于部落时代时，货币就已经在古人的生活中出现了。我国迄今为止发现最古老的货币是贝币，就和它的名字一样，贝币实际上是一种海贝制作而成的货币。
在生产力低下的时期，部落是没有能力制作统一精美的货币的，只能依靠于大自然的力量。从新石器晚期开始，原始的部落居民组织人员到海边。
拾取大量贝壳作为装饰品。由于这种贝壳十分稀少，而且精美，就逐渐成为了部落之间交易的媒介，成为了货币。
那么很多人肯定就会问了，既然贝壳都成为了货币，那么为什么原始居民不去海边拾取这些贝壳，这不是白捡钱吗？
这个问题其实很简单，在原始时期，大多数部落都分布在*河流域，远离海洋，而且交通也不如现在发达，如果想要去一次海边可能要花费大半年的时间。
而且作为贝币的这些贝壳自然就受到了靠海部落的严格控制，能够被视作为贝币的贝壳都是相当的精美，也就十分稀少，又怎么会给别人捡走呢？
而随着经济的发展，这些贝币显然是不够用的。于是人们就开始以贝币的雏形制作新的货币，用骨头、石头等磨制为贝币的形状，成为了新的货币。这些币又被称之为“仿币”，体现了早期中国的经济发展状况。
02金属货币
而制作这些仿币虽然解决了贝币不足的问题，但是这些仿币制作也是十分的耗时耗力，而且标准不统一。在生产力发展之后，人们显然对货币有了更高的要求。
于是在春秋战国时期，各国开始制作新的货币。他们发现制作武器和农具的青铜似乎是一种良好的原料，于是在春秋战国时期出现了铜质货币。各国的货币也具有各国的特色，样式不同。
待到秦始皇统一中国之后，将货币都统一为圆形方孔钱的样式，金属货币就此统一。
之后金属货币的发展主要是面额和样式上的改变，金属货币尤其是铜质货币的面额大多都以其中的含铜量为标准
，尤其以汉代的五铢钱最为具有代表性。
其次还出现了铁钱，这是在特殊情况下出现的金属货币，是因为王朝的铜矿缺失，所以就只能采用下位的铁矿。铁钱的缺点很明显，太重了，而且容易锈蚀，所以在中国古代一般很少采用铁钱。
03交子
纸质货币是货币进化到相当高级阶段的产物，是一种国家*府信用的凭证，能够发行纸币的*府，已经说明了它在人民心中的公信力。
而在我们国家，早在唐朝时期就已经拥有了纸币的雏形，这个时候各地商人组建的商柜为了方便商人携带金钱，于是发明了“飞钱”。
但此时的飞钱还只是一种商业凭证一样的存在，只能在各地的商柜使用，并不是完全的纸质货币。
我国真正的纸币出现在宋朝时期的四川地区，名为交子。交子不仅仅是我国最早出现的纸币，还是世界上最早的纸币，在世界货币史上具有着里程碑式的地位。
交子的出现和飞钱相同，都是由于大商人手持大笔财富，但是携带不便，而且危险，所以就在一些商人组织的“交子铺户”中产生了新的商业资料——交子。
但和“飞钱”不同的是，这些商人很快发现，在存储中，有很多钱并不会一下子就被商人取走，他们就开始了少量地调用这些钱财，为了取出这些钱财印制了新的交子。
这就是交子纸币属性的真正诞生，就此交子成为了四川地区乃至宋朝许多人使用的货币的一种。
随着交子的使用愈加广泛，官方便介入其中。为了规范交子的使用，益州知州张咏将发行交子的权力给予了益州16家官方制定的富商，并由*府背书，这是交子官方化重要的一步，从此交子就成为了官方发行货币。
*府将交子发行权限制本来是为了防止交子的滥用，但是由于古人缺乏经济知识，很快交子就成为了宋朝*府搜刮民财的工具。
在北宋晚年，为了筹措*费，北宋*府大量印发交子，搜刮民财，这使得交子大大贬值，在人民之中失去了公信力，随着北宋最后灭亡，交子也随北宋一起被埋葬在历史之中。
在南宋时期，南宋*府仿效北宋发行了新的纸币——会子，并且将其发行于全国，纸币经济在南宋一时繁荣。但是由于南宋*府的短视，并未从北宋学到经验，大量的印发会子，导致会子通货膨胀严重，最后和交子一样被废除。
参考文献：《宋史》
