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从铜币到纸币,古代货币是如何产生的,浅论 [复制链接]

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在中国古代,随着社会生产力的不断发展,社会的商品流通的发展也从原始社会的以物易物,变成了以通用货币代替,而货币的发展时间,足足有四千年这么久。

货币的类型大概分为两种,一种是自然货币,另外一种叫做人工货币。

在铜币还没有出现的时候,自然货币是中国古代一开始的货币交易主流,它最早在商朝时期出现,顾名思义就是以普通的天然物品作为货币。在当时人使用的天然货币名为贝币,贝币是以贝壳打造而成,属于部落社会的产物,一开始贝壳类的物件只是一种人民的装饰品,之所以后来会作为货币使用,最主要的原因是因为贝币的造型独特鲜艳,容易辨认,并且比起一般的石器要携带方便和容易打磨,所以才会在原始时代被当做货币用于交易。

但随着人口的增大和生产力的进步,人民日常的商业交易数量也越变越大,贝币逐渐难以满足人民交易的需要,为了满足商业发展的需求,人民便开始根据贝币的造型,用其他材料代替海贝制作成贝币,这就是仿制贝的诞生。

这种货币的形状与贝币差别不大,区别只在于他的原材料用途比贝币用广泛得多,除了使用天然海贝之外,还可以根据地域的不同,利用玉、石、蚌、骨等材料进行打造,使得仿制贝的使用和制造要比海贝简便得多,从而弥补了因贝币数量不足引起的商业交易不便。同时也算是中国货币发展的的一个重要转变,它象征着中国的货币使用,开始从自然货币,向人工货币的转变。

自仿制贝出现没多久,随着青铜技术的出现,到了商朝中后期又逐渐出现了铜币,而到了战国时期,由于诸侯国的对立,每个国家铜币的类型和各自的货币汇率也各有不同,如刀币、铲币以及圆形方孔钱,在当时都是应用最广的货币之一。

但货币汇率的差异,再加上战国战争频繁,以至于国与国之间的物品交易经常因为货币汇率的不同而有所限制,这也间接限制了当时中国商业的发展。直到秦国一统天下之后,货币类型开始被统一,半两钱成为当时以及之后的统一货币,这标志着中国的货币贸易彻底得到统一,这是中国货币发展历程的第二次重大转变,象征着中国的货币使用,从商朝开始的各自为政,到秦朝正式形成一个完整的整体。这种不仅是货币发展的进步,同时还是中国经济统一的开始,因为半两钱的使用,一直贯穿了整个中国历史的发展,直到清末民初后才逐渐消失。

不过随着人们在商业上的交易量越来越大,半两钱和元宝的使用也逐渐变得有些不便,尤其是元宝体型庞大,不易运输,为了应付出行以及大规模交易的需要,古代开始流行起纸币的使用,最早期纸币交易,应该要数宋朝,在当时宋朝的纸币被称为交子,到了南宋之后又诞生了会子和关子等分支出来。

交子和会子的出现,除了是因为方便交易的需要,其实它还有一个与仿制贝的出现类似的原因造型,那就是原材料的短缺。

在古代,随着青铜和铁器技术的纯熟使用,铜币和元宝逐渐代替了仿制贝的位置,但是经过几千年的发展后,人们的商业发展不断加速,在加上兵器和经济生产也要用到铜和银,这使得铜的生产逐渐满足不了商业上的需要,这才促使了中国第一种纸币的出现。不过即便是这样,铜钱的使用已经在底层人民上普及着,到了明清时候,即便出现了银票,民间依然是保持纸币与铜币并行的局面。

不过在一开始的时候,由于防伪技术的落后,古代也曾经有过大量假纸币泛滥的情况出现,为了杜绝这种情况,当时宋朝和之后的明清政府,开始采取了以下手段进行防伪。

第一古控制纸币制作原料,即将某种纸币制造材料列为官方统一的纸币印刷材料之后,并禁制其他人使用这些原材料,从而在根本杜绝他人利用相类似的原材料制造假纸币,这种手法,直到现在,也有不少国内外政府在货币印刷上采用这种方法。

第二则是增加货币的印制图案的复杂性,当时的货币图案大多数以人物、山林风景作为货币图案,清朝时期则大多以龙为主,这些图案的共同特征就是边纹十分繁多,印制非常复杂,在当时印刷技术还比较落后的情况下,增加了不少伪造者的模仿难度。

最后就是规范纸币的印制过程,纸币是由官府统一印制,但却要经过多重工序之后才能进行,同时纸币的模板每隔一段时期就会变换一次,以确保民间使用者因为纸币长时间使用,而摸清模板的样子进行伪造。不过相对于铜币而言,纸币的流通还是比较有限的,由于他们的面额比较大,一般都能使贵族富豪使用,因此纸币的使用,其实从根本上仍未改变中国古代的交易模式,直到民国之后,纸币才变成通用品,成为老百姓主要的使用货币。

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