中国钱币史话中，最为珍稀的古钱币要属先秦时期的古钱币了。从最初的海贝发展至秦半两，我国的古钱币一直蓬勃发展，这是先秦时期的伟大创举，更是中华民族引以为傲的成就。
一、先秦钱币概说
所谓的先秦时期钱币是指秦始皇统一中国之前出现的货币统称，包括原始货币、金属称量货币和金属铸币等等。先秦时期的货币多以贝、布、刀、圜钱、蚁鼻钱等为主。
二、最初的货币-天然海贝
大约从商代开始，我国的古代先民就开始以天然海贝作为等价交换，换言之，我国最早的钱币就是古老的海贝。而海贝作为钱币使用，主要是从商代到西周之间，春秋战国之后，贝币逐渐被金属铸币所取代，秦始皇统一中国后才被正式废弃。
三、仿制贝币与铜贝
当天然海贝并不能满足人们的需求时，便出现了人工的仿制贝币。这些仿制贝币通常以兽骨、蚌壳等材料制成。这些人工仿制的贝币，都是依照原贝的样式与大小制作而成。后来，青铜铸造业大力发展，用金属材料铸造货币便应运而生，这时铜贝闪亮登场。铜贝发现于商代墓葬中，这充分说明在我国商代后期和西周早期时，就已经出现了早期的金属铸币。
四、春秋战国-布币
布币是由古人的农具铲演变而来。春秋战国时期将铲形的铸币称之为“布币”。“布币”是春秋战国时期一种重要的货币形态。我国最早的布币大约出现在商朝中后期。布币可以分为空首布和平首布。
空首布自殷商至战国时期，在当时的王畿地区流通使用已经有多年，但是，由于其不方便大量携带及存储，空首布逐渐演变成为平首布。
平首布的样式比较杂乱，但是大部分都是有足布。
五、春秋战国-刀币
刀币是由工具刀演化而来。刀币的流通范围其实并没有布币广，是因为中原以农具作为货币，而东北及东部是以刀币作为货币。
刀币大致可以分为：北部燕国、赵国的刀币，其体形稍小，种类较多；还有是东部齐国的刀币，体形较大，但数量非常少。
六、春秋战国-圜钱
圜钱大概是由手工工具纺轮演变而来。最早可能源于魏国。从币面铭文辨识，已经发现了20余种，由魏国等诸国铸造。
圜钱虽然是战国时期币制中的一个小体系，但是，却是一种重要货币形态，充分说明除南方楚国以外的*河流域各国货币的形制，从战国中后期开始，已经有逐渐统一的趋势。
七、春秋战国-楚国货币
楚国的货币是由殷商的铜贝演化而来。楚国使用的铜币有两种形式：一种是楚国铜贝，另一种是青铜钱牌。
这种钱币，史料并没有过多记载，非常像一张丑陋的面孔，也称之为“*脸钱”。最初人们认为这是殉葬的冥钱，但是又感觉像蚂蚁，而又称之为“蚁鼻钱”。这种钱币是楚国最古老的货币，其出土的地域几乎涉及战国时期楚国的所有疆土范围。
青铜钱牌多与布币、蚁鼻钱同时出土，是战国中晚期楚国铸行的一种地方性货币。
八、秦朝货币
秦始皇统一中国之后，彻底废止了六国各自使用的各类钱币，并将秦国使用的半两钱币推行至全国，统一了全国币制。除半两钱之外，秦国还铸有圆形方孔钱，这种圆形方孔钱是由圆孔圜钱演化而来，这种圆形方孔钱，对我国货币的基本形制，影响意义深远。此外，秦朝*府还垄断了铸币权，禁止民间私铸钱币，并制定了最早的货币法令《金布律》。
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