在我国远古时期，大约距今四五千年前的原始社会，由于生产工具落后和生产力低下，社会物质财富不丰富，所以一个部落或者一个家庭没有多少剩余产品可以用来交换其他急需的用品，部落或家庭之间偶尔发生的交换活动也只停留在以物易物的形式上，当时根本不存在货币，也不需要货币。
随着生产力的发展和社会的不断进步，社会物质财富也相对丰富了，人们物质生活中的需求不断扩大，以物易物交换的方式，巳经越来越不能适应社会生活的需要了，于是人们便把贝壳作为交换的中介物，在新石器时期，不知金属为何物的原始社会，贝壳是当时最珍贵的物质之一。
中国最早的货币是一种由天然海贝加工前成的贝类市场，年代大约六距今公元前19世纪至公元前16世纪。经过加工的天然贝市形体一面有槽齿，贝币光洁美观，小巧玲珑，坚固耐磨，也便于携带，这类贝市主要出产于我国的东海、南海等地海域，反映了商业交流的情况。在夏代的墓葬中，随葬的海贝或在人骨的头侧，或在手旁，与装饰品的贝饰放置的位置完全不同，由此成为人们认定夏代时期的海贝已有做货币的依据。#国学经典推荐#
作者：陈君校稿：游金地小扬
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