银锭是指白银按一定形状和重量铸造的一种块状物,就形制而言,银锭可分几种:船形、条形、饼形,不同形制的银锭有着不同的名称,船形的一般称银锭,条形的一般称银铤,饼形的一般称银饼,有的还有其他别称,如银铤有时也叫银笏。笏,指版状物,银笏又称银版。因为人们常常见到的是船形的一种,所以,习惯上将银铤、银笏、银饼和银锭统称为银锭。中国使用白银在先秦时期就已经开始了。
西汉汉武帝发行的白金三品西汉伟大的史学家司马迁在他撰写的不朽名著《史记·平准书》中讲到:“在唐虞夏禹的时候,货币有黄金、白银和红铜三种质地,它们的形状有的呈圆形,有的像铲子,有的像刀,还有的则是龟背和海中的贝壳。”
河南扶沟出土的银布币
到了秦朝的时候,将全国的货币分为两等,上币用黄金,下币用铜钱,乘坐“半两”,重量同它的米高金城。而那些贵重的珍珠美玉、海贝、银、锡等只作为器物、饰品或宝藏,不能再作为货币使用了。夏禹是中国第一个王朝—夏朝的建立者;唐虞则是股改传说中比夏朝早的一个君主,他们所处的时代离现在大概已经有五千年了。
金代银锭
虽然西汉初期同秦代一样,杜绝白银作为货币,但到汉武帝时,这个规定并没有得到很好地执行。汉武帝为了应付财政困难,发行了一种大面额货币—“白金三品”。
南宋“出门税”银锭
西汉末年,一心想做皇帝的王莽终于如愿以偿,一上台就迫不及待地托古改制,在货币制度上实行“宝货制”,将货币制度搞的反反复复,七零八落。王莽在“宝货制”中将银质货币分为朱提银和他银两种。以“流”作为货币单位,八两为一流,一流分别值枚铜钱和枚铜钱。
金代承安宝货一两半银锭
元代太原路银锭