你有发现中国跟钱相关的字都是贝字旁吗？例如：“账”、“财”、“赚”、“赠”、“购”等等。
在我国远古时期，人们都是以贝类为货币。
贝币最初是从原始居民的贝饰品演变而来，《穆天子传》卷二：“黄金之环三五，朱带贝饰三十。”可以知道贝币对古人来说价值有多重要。
在五千年的原始社会，人们生产力低下及物质缺乏，交易方式都是以物换物。随着人们物质需求的提高，以物换物已经满足不了社会需求。于是人们用贝类作为交换物的媒介。
年在河南省安阳市发掘的妇好墓中发现有大量的贝类、海螺等文化遗物；其中出土的海贝为枚。
墓主人为商王武丁的配偶——妇好，她是商代第二十三代王武丁众多妻子中的一位，曾多次率兵出征，立下赫赫战功，深得武丁的宠爱和臣民的敬仰。
在商代中期以前贝币价值很高，臣下若能获得商王用贝币的赏赐那可真是极大的荣耀。
荀子的《王制篇》“北方的走马大狗，南方的羽毛象牙犀皮颜料，东方的海鱼海盐，西方的皮革毛织品旄牛尾，中国市场上都能买到，住在泽地的人可以得到木材、住在山地的人可以得到水产，农民不动刀斧不陶不冶可以得到器械，工商不耕不种可以得到粮食。”形容当时货物流通的情形，经济的兴盛，货币起到了很大的作用。而这些品种众多的贝币，成了中国质地最多的同形制货币。
到了春秋战国时期，贝币升级为铜质空心无文仿贝。特别是鲁国所铸铜贝为其本国主要流通货币。
河北灵寿县出土的中山国金贝，中国货币史上极为珍贵、罕见。堪称华夏金属质地包金币之鼻祖。中山国货币经济大大促进了中山国富国强兵之路。
从海贝饰品演变成多种多样的贝币，直至秦（公元前年）废除贝币体系，贝币经历了漫长的演化过程，它们不但是身份的象征也是中国经济发展历程的演变。