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在货币未发明之前，中国百姓是采用以物换物的方式来满足日常所需的。但自从货币被发明之后，就给百姓带来了诸多便利。
在春秋战国时期，这是一段较为混乱的年代。诸多政权盘踞在中国的大地之上，为了自己的利益，不断增强优质性土地以及政策。而许多国家为了能够得到更多的百姓，大力改革变法，以此来提高一个国家的综合性实力。
而在这种背景之下，各个国家便开始铸造发行本国的货币。从大体上可以分为布币、刀币和环钱。但处于南方的楚国却特立独行，发明了一种特立独行的货币，而这种货币也被称为蚁鼻钱。
蚁鼻钱的形状十分特殊，它是一种大小不一的不规则椭圆形货币。从表面上来看，蚁鼻钱就好像是一只蚂蚁爬在鼻尖一样。
但也有人说，楚国发明的这种货币并不是供活人使用的，而是用于墓穴陪葬的，其主要目的就是为了镇压蚂蚁，以此给死后之人带来安宁。但无论其意义究竟何在，都为中国的历史留下了浓墨重彩的一笔。
一、蚁鼻钱
这一类货币主要流通在以江淮流域为主的楚国。相较于前文提到的三种货币来说，一笔钱的存在可谓是十分稀少。
这种货币的体型很小，甚至比许多人的指甲还要小上许多，从大体上来看，蚁鼻钱的形状类似于海贝。
后世历史学家在对这部分历史进行相应探索之时，总结出蚁鼻钱很有可能是中国历史上最早出现的文铜贝，因此对中国具有极高的历史性意义。
除此之外，蚁鼻钱的发明具有极高的研究价值。诚然，在我国古代当中，贝币才是中国最早流行的货币，出现于商殷时代。
天然的贝币在商殷时期就已经被当时的百姓大量的使用了。但随着时间的不断推移，社会也有了相应的发展，而贝币已经无法满足当时人类的日常所需了。
而且天然的贝币也无法得到完整性的形态，所以为了能够满足人类所需，当时的政府便发行了一部分仿制贝币。
其大概可以分为骨贝，蚌贝，石贝和铜倍的。而在这些货币当中，铜贝则最具有研究性历史意义。
在楚国灭国之后，蚁鼻钱也同样得到了相应的传承，甚至被后世之人称为春秋战国之时，货币四大体系之一。
蚁鼻钱的年代过于久远，但已经是铜贝币的高级性质了。而且具有极高的研究性价值。按照目前的市场上来说，常见的蚁鼻钱价值大概在20~40元左右。
同时可根据蚁鼻钱上所刻有的花纹对其进行相应的估价。市场上现存的一笔钱的体积都十分小巧，如果体型较大的一笔钱，则可以卖到元以上。
不过按照目前的发展形势来看，市面上常见的蚁鼻钱并非都是珍品，大多数都是后世之人按照模型所仿造出来的赝品而已。如果对这一段历史没有过多研究的话，那很容易会被上当受骗。
二、蚁鼻钱的延伸——铜钱
虽然在中国历史上，朝代在不断变换，每一个朝代使用的货币都大同小异。除了形状上有些出入以外，材质上大体都会使用铜。
在中国古代对待矿类的开采还是具有一定的困难性的，相比于金银来说，铜这种物质则更好开采，而且所存的数量也很多。可以满足一个国家的日常所需，而且就算是改朝换代，铜币的价值也不会得到过多的影响。
在经济发展最为强盛的唐朝和宋朝来说，百姓使用钱币的次数已经发展到了登峰造极的地步。
尤其是在宋朝之时，更是出现了中国历史上的第1个纸币交子。而交子的出现，从某种程度上也缓解了当时宋朝生人在外出做生意携带大量铜币所带来的不便。
然而宋朝却是一个十分奇葩的朝代，交子这种作为市面上流通的货币却并非是由政府亲自发行的，而是由民间的权威组织联合出品的。
随着时间的不断发展，交子这种纸币也并没有得到更多的使用，反倒是在通货膨胀的情况之下使得交子的信用度逐渐下降。
再加上宋朝时期，国家并不安稳，许多百姓流离失所，所谓的权威机构也根本不能稳定发展，所以在这种情况之下，宋朝并没有形成成熟的纸币制度。
市面上流通的货币也是常见的铜贝币，等到了元朝之时，元朝的统治者虽然对宋朝的一系列制度进行了相应的延续。
奈何元朝的统治者热衷于扩大领土面积，所以对于国家的管理并没有过多的上心。而这从某种程度上就抑制了纸币的发展，在这一过程当中，铜币则在社会上占据越来越重要的历史性地位。
社会性的发展源于百姓的所需。只有在满足了百姓的日常需求，才能得到相应的普及。从某种程度上而言，铜贝币的前身与蚁鼻钱有着异曲同工之妙，而这一货币的改革也与百姓的日常所需息息相关。
所有能够流传到后世的历史性物品，都有其存在的意义。这些物品的存在就帮助后世之人了解了另外一个朝代。
参考文献：《史记》